Juana Manuela Gorriti
04/03/2026. Análisis y Reflexiones > Análisis y Reflexiones
Nacida en Horcones, actual departamento de Rosario de la Frontera en la provincia de Salta, probablemente el 15 de junio de 1818, es una mujer incomparable con una historia cinematográfica, que en su momento fue la escritora más influyente en América L
Aquí relataremos algunos pantallazos de su existencia pletórica. Como sucede con los grandes personajes la fecha de su nacimiento es un enigma, pues el historiador Carlos Romero Sosa sostiene basándose en una correspondencia que en realidad su día natal fue el 15 de julio de 1816. Esta última versión aparece como la más plausible, debido a que Juana Manuela es la única persona que describió en un relato vívido la imagen de Martín Miguel de Güemes, estrechamente vinculado a su familia por amistad y por política. Sus padres fueron el cuatro veces gobernador de Salta, José Ignacio Gorriti y doña Feliciana Zuviría Castellanos. Hermana del Dr. Facundo de Zuviría. En 1822 e inició sus estudios elementales y en 1824 ingresó en un beaterio de la ciudad de Salta, al que debió abandonar por tener siempre una salud precaria y entonces se le impartieron clases particulares. En 1831 su padre y su tío el canónigo Juan Ignacio Gorriti, único sacerdote que fue gobernador de Salta, debieron exiliarse. A diferencia de su hermano Pachi, que adhería a la causa federal, los otros Gorriti eran unitarios.
Fue entonces que la familia Gorriti se estableció en Tarija donde Juana Manuela tuvo una rápida acogida dado su carisma y simpatía e inventó “las salteñas” que son unas empanadas con un sabor con un leve dulzor que hasta la fecha son famosas y se venden en diferentes bares y restaurantes tarijeños. Allí conoció al militar boliviano Manuel Isidoro Belzú, apodado popularmente como el “Tata”, con quien se desposó en la catedral de la Paz en 1833, antes de cumplir quince años. Juana Manuela dado el carácter de Belzú y sus ambiciones políticas tuvo un matrimonio difícil, lo cual lo llevó a alejarse continuamente del hogar conyugal y motivó que su mujer se radicara en la ciudad de Cochabamba conde debió afrontar sola la crianza de sus dos hijas Edelmira y Mercedes. En el año 1980, la escritora Marha Mercader escribió una maravillosa novela titulada: “Juanamanuela, mucha mujer”, donde relata con enorme destreza la vida de la escritora salteña, sus vicisitudes y acedías. Cuando el “Tata”Belzú alcanzó la presidencia de Bolivia, Juana Manuela ya no estaba con él, pues había decidido afincarse en Lima, acompañada de sus dos hijas mujeres a quienes la amo con inocultable devoción de madre abnegada.sin embargo las penas nunca borraron la creatividad que habitaba en su intelecto y entonces comenzó a escribir y a ser reconocida. En 1845 apareció su novela La Quena, con la cual rápidamente se consagró, más en un tiempo donde eran muy pocas las mujeres escritoras.
Luego publicó El Guante negro, inspirada en los luctuosos hechos que generó la tenebrosa Sociedad Popular Restauradora –tristemente conocida como La Mazorca- en la época de Rosas; también La hija del mazorquero y fragmentos del Album de una peregrina. El matrimonio con Belzú quedó disuelto oficialmente en 1848, oportunidad en que Juana Manuela se traslado a vivir a la ciudad de Arequipa Hubo por ese tiempo una breve reconciliación atento al exilio de Belzú por los vaivenes de la política boliviana y luego regresó a su país. Mientras tanto Juana Manuela fundó una Escuela y un Salón Literario que adquirió gran prestigio. Entonces escritores peruanos como Ricardo palma, Dolores Chocano y su hermano José Santos, Carolina Freyre y muchos otros le dieron carácter de celebridad. Admiraban la abnegación de su vida y su notable inteligencia y formación cultural. Sus cuentos y novelos comenzaron a difundirse en Chile, Colombia, Ecuador y por supuesto en la Argentina, donde trabó amistad con el poeta salteño Joaquín Castellanos. Fue colaboradora de la Revista de Lima, La Revista de Paraná, La Revista de Buenos Aires, La Revista del Rio de la Plata, entre otras, todas las cuales publicaban sus obras ensalzando su figura. En 1864, a pedido de Belzú quien quiere mantener contacto con sus hijas, se va a vivir a La Paz. Donde no reanuda la vida marital y mantiene distancia.
Allí ejerce el magisterio y el periodismo en un nivel excelso. El Tata Belzú que había perdido poder comenzó a conspirar contra el gobierno de melgarejo quien lo citó al Palacio del Quemado, fingió darle un abrazo fraternal y a cambio le dio un tiro en la cabeza. Juana Manuela salió en busca del cadáver de su esposo y en medio de una turba enardecida que se había juntado en la plaza, lo sacó alzado con la ayuda de otras dos mujeres. Al día siguiente en su sepelio pronunció una célebre oración fúnebre. Luego de este luctuosos episodio volvió a vivir a lima y a retomar su actividad. En 1865 con prólogo de Vicente G. Quesada escribió Sueños y Realidades. En la guerra peruano-española, ofició de enfermera en el sitio de El Callao en 1866. En 1869 publicó Vida política y militar del general don Dionisio Puch, dos veces gobernador de Salta y cuñado del general Güemes. A este libro le siguió Panorama de la Vi y entonces regresó a la Argentina después de cincuenta años de atormentada existencia y se estableció en Buenos Aires, donde fundó el periódico La Alborada Argentina, repartió su vida entre Lima y la capital argentina porque en ambas era requerida en sus salones literarios y conferencias.
En 1886 regresó a Salta donde fue declarada huésped de honor y por esa época publicó El Mundo de los Recuerdos y el Oasis en la Vida. En 1889 inspirada en sus recuerdos escribió La Tierra natal y enseguida Lo íntimo con referencias autobiográficas y Misceláneas. Ricardo palma le prologó Veladas Literarias en Lima en 1892 y Perfiles editado el mismo año Su obra más popular por el saber que vuelca en las costumbres ancestrales recogidas en su experiencia de la vida fue el libro la Cocina Ecléctica donde describe los platos típicos sudamericanos. Ricardo Rojas, el autor del Santo de la Espada, dijo que era la primera novelista argentina a raíz de su obra El Pozo de Yocsi. Tres presidentes fueron sus admiradores. Sarmiento, Mitre y roca. Murió en Buenos Aires un 6 de nobiembe de 1982. Santiago de Estrada con motivo de su desaparición física escribió: “Juana Manuela Gorriti empelando con acierto el instrumento de la palabra, ha encontrado el camino de la belleza de la forma que inmortalizó el arte griego”. En lo personal considero que Salta tiene una enorme deuda hacia esta mujer incomparable que nació de sus entrañas, pero esa ya es otra historia.
