Historia de Mitre 23
06/05/2026. Análisis y Reflexiones > Análisis y Reflexiones
Donde actualmente se yergue el edificio donde funciona el Centro Cultural América, en la legendaria dirección de Mitre 23, existe una historia sumamente interesante
En efecto, originariamente allí estaba la Iglesia Matriz, que en realidad fue la tercera que recibió ese nombre, pues las anteriores, estaban construidas en la actual esquina de Zuviría y España. Como el templo había sufrido diversos deterioros, fue vendido y subastado en 1834, con el objeto de que se erigiese una nueva iglesia. Con la expulsión de los Jesuitas, mediante la pragmática firmada por Carlos III en 1767, la ex sede jesuita fue ocupada por el clero secular y de tal suerte pasó a cumplir las funciones de Matriz, que antaño era un rango menor al de catedral. La Iglesia Matriz fue demolida en 1905 y quedó sepultada la cripta en donde descansaron los restos del general Martín Miguel de Güemes entre el 14 de noviembre de 1822 y el 14 de noviembre de 1877, y aún se cree que siguen allí los del gobernador español del Tucumán, Esteban Urízar y Arepascochaga, como también los del obispo de Benito Moxó y Francolí, que había sido prelado de Charcas. El predio fue vendido para recaudar fondos con el objeto de concluir las obras de la actual Catedral Basílica de Salta. Unos años más tarde, en 1908, por iniciativa del Dr. Robustiano Patrón Costas el Club 20 de Febrero adquirió el terreno para construir su propia sede. La construcción demandó dos años y fue inaugurada el 25 de mayo de 1913.
El diseño fue del arquitecto uruguayo Arturo Prins, cuya historia nadie recuerda. Nació en Montevideo, Uruguay, el 27 de Agosto de 1877. Naturalizado argentino en 1929 se graduó como ingeniero civil en la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires en 1900. Especializado en Arquitectura, en dicha época no existía aún la carrera autónoma, dado que la primera facultad de arquitectura y urbanismo se fundó recién en 1952 en nuestro país. Prins perfecciono sus estudios en Francia e Italia. Ejerció la docencia en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Buenos Aires. Entre sus obras se destacan: el proyecto de amueblado y decoración de varias dependencias del Congreso Nacional; proyecto y dirección, por encargo de la provincia de Entre Ríos, de la obra para intervenir en la Exposición Industrial del Centenario (1910); proyecto y construcción de la Galería Histórica de la Independencia, lindera a la Casa Histórica de Tucumán, entre otros. En diversas oportunidades fue asesor técnico y artístico de los Gobiernos de las provincias de Entre Ríos, Tucumán, Córdoba y Salta, como también de gobiernos municipales, instituciones oficiales y particulares, tanto nacionales como extranjeros. Fue premiado en varios concursos de edificios, entre ellos: el templo de San Nicolás de Bari (reforma de su edificio primitivo 1901 que se encontraba sobre la actual Avenida) de Julio en Buenos Aires); Asilo Taller de Madres Argentinas (1911); el Club 20 de Febrero en Salta; el Sanatorio Podestá (Buenos Aires); el Darwinion (Museo de Botánica y Casa de Estudio de San Isidro); la facultad de Derecho y Ciencias Sociales (obra inconclusa realizada en estilo gótico, en Buenos Aires, que actualmente depende de la Facultad de Ingeniería). Obtuvo Medalla de Oro y Diploma en la Exposición Internacional de Ferrocarriles y Transportes de Buenos Aires en 1919 y en la Exposición Internacional del Norte de Francia. En 1936 fue designado Académico Titular de la Academia Nacional de Bellas Artes, al momento de su creación. Proyectó y dirigió más de doscientas obras urbanas y rurales distribuidas en la Capital y provincias argentinas. Prins murió en Buenos Aires, el 5 de octubre de 1939.
La ejecución y dirección técnica de la obra estuvo a cargo del ing. Nolasco F. Cornejo Valdez y su colaborador el ing. Guillermo Correa. Erróneamente se consigna que la edificación la llevo a cabo el destacado ing. Herman Klein. El ing. Cornejo fue quien impuso su estilo y personalidad a la casa de Zorrilla, actual sede del rectorado de la Universidad Nacional de Salta, ubicado en la calle Buenos Aires 177. Tanto la casona de Mitre 23 como la del rectorado siguen el estilo academicista francés, al iguel que la antigua casa de la familia Day, contigua a Mitre 23 y también construida por Cornejo y Correa, son únicas en la ciudad de Salta. Al igual que la antigua casa de la familia Gottling, ubicada en Mitre entre Güemes y Belgrano, en la cual durante mucho tiempo funcionara la sede de LRA4 Radio Nacional Salta. Ahora bien, en el año de 1950, durante el gobierno del Dr. Oscar H. Costas y posteriormente convalidada durante el mandato del Sr. Carlos Xamena, mediante decreto del poder ejecutivo nº 2.769, del 04/08/1950, (expropiación del club 20 de febrero, publicado en el Boletín N° 3779, el día 06 de Septiembre de 1950. Sancionada el día 11 de Agosto de 1950. Ley Nº 2484 - Original Nº 1206). Hasta 1987 fue la sede del Poder ejecutivo provincial y desde1989 se convirtió en el Centro Cultural América. En dicha oportunidad fue íntegramente restaurada, salvo las alegorías pintadas en la cúpula del Salón Blanco, que dada la cantidad de colorantes y barnices que se le colocaron fueron irrecuperables y se perdieron definitivamente. Pero esa ya es otra historia.
